Innen populærmusikken er det visse temaer som dukker opp flere ganger enn andre, for eksempel ulykkelig kjærlighet, ulykkelig kjærlighet og ulykkelig kjærlighet. Men det finnes også noen andre gjengangere, og mangelen på penger er blant dem. Utallige er sangene som tar utgangspunkt i å ha dårlig råd eller simpelthen være lutfattig, og akkurat som sanger om ulykkelig kjærlighet resonnerer i de fleste av oss, vekker sanger om å være blakk en tilsvarende gjenkjennelighet.

«Brødskiver til middag, brødskiver til dessert», sang Michael Krohn i «Blakk» fra Maskiner i Nirvana i 1985, og, rett etter, «jeg har vrengt lommene tusen ganger, men det ække noen penger der». Jeg vil tro mange kan forholde seg til «budskapet».

Jeg har samlet 100 favoritter om temaet med stor spennvidde både i tekst og musikk. Her er sanger om mennesker som lever i den ytterste fattigdom – på gata, under en bro, er på flukt eller bor i nedslitte rønner som knapt kan kalles hus – mennesker som på forskjellige vis er født inn i elendighet med svært begrensede muligheter til å slite seg løs fra åket. Mange prøver riktignok, men med minimale muligheter for å lykkes. Det er mennesker vi møter i sanger som «In The Ghetto», «Sixteen Tons», «One In Ten», «Tecumseh Valley» og «California Snow».

Andre sanger handler om dem som bevisst velger en beskjeden tilværelse der jordisk gods spiller mindre rolle, og utforskertrang, eventyrlyst eller livsglede trumfer jakten på penger og trygghet. Du finner dem som vandringsmenn, hobos eller rodeoryttere i sanger som «Carrickfergus», «Wayfaring Stranger», «King Of The Road», «Crystal Chandeliers And Burgundy» og «Amarillo By Morning».

En annen kategori handler om mer typiske døgenikter, dagdrivere og fyllefanter, folk vi blir kjent med i blant annet «Down Payment Blues», «Pank», «Gnukk», «I Hope That I Don’t Fall In Love With You» og «Tramp». Vi møter også mennesker som av ofte meget ymse årsaker er på kant med loven, i sanger så forskjellige som «Strapped For Cash», «Hard Knock Life (Ghetto Anthem)» og «Mr. Bojangles».

Noen av sangene på listen er lystige og humoristiske, andre er gravalvorlige og sørgelige. Det går fra tung sosialrealisme til villet fattig tilværelse, og ved flere anledninger er overgangene glidende. Noen sanger ser på kontrastene – «Another Day In Paradise» og «Walking Down Madison» for eksempel, og andre igjen er genuint positive – blant dem «Coat Of Many Colors», «Mr. Wendal» og ikke minst «Don’t Worry, Be Happy».

Rekkefølgen på sangene i spillelistene jeg lager er som oftest tilfeldig, men de starter gjerne med de første sangene jeg kom på og som satte i gang hele arbeidet – i dette tilfellet AC/DCs «Down Payment Blues», Raga Rockers’ «Blakk» og Lars Demians «Pank».

Men på akkurat denne spillelisten er heller ikke avslutningen tilfeldig. Jeg kunne ikke lage en spilleliste om pengemangel uten å ha med Merle Haggards «If We Make It Through December», men siden den primært oppfattes som en julesang av de fleste ville jeg plassere den som et slags bonusspor – men ikke helt. Som kontrast til den sørgelige sangen om en hardtarbeidende mann som ikke har råd til å gi sin lille datter julen hun ønsker seg, hektet jeg på Steve Earles «Pilgrim» (der han er akkompagnert av Del McCoury Band) helt til slutt. Det er en sang som sier veldig mye riktig om at penger ikke er alt så lenge du legger skjebnen i hendene til noe eller noen som er større enn deg. Jeg må understreke at jeg ikke selv er religiøs, men takknemligheten over et liv i frihet slik fortellerpersonen viser her er intet mindre enn beundringsverdig. Og ikke blir sangen dårligere av at Emmylou Harris dukker opp på harmonivokal heller, så er det sagt. For øvrig har Henning Kvitnes gjort en gjendiktning av «Pilgrim» som han har kalt «Guttær», og den er i grunn nesten like bra.

Så nå, smør deg en brødskive – hvis du har råd – og hør på musikken. Er du blakk, er du neimen ikke alene!